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第2章 勤俭造就文明（第1页）

第2章勤俭造就文明

人类的历史有多长呢？

科学家告诉我们：早在五百万年前，地球上就有人类的踪迹了。

整个地球表面上最古老的建筑是位于埃及北部的撒卡拉（Sakkara）金字塔，大约在六千八百年以前建成。想想看吧！一处有着两千年历史的建筑！在基督教圣经故事中犹太人的始祖亚伯拉罕（Abraham）出生时就存在的建筑！

在最近几年挖掘出的一个密封的坟墓中，竟然发现了3800年前的人类足迹。

当原始人学会储存物品——囤积食物、储藏燃料、将动物的皮毛保存起来制作衣服、将当时作为货币使用的贝壳贮藏起来的时候，穴居在山洞里的原始人就开始变成了会建造房屋的文明人。尚未领会这种观念之前，人类也只不过是一般动物，甚至不如蜜蜂或松鼠聪明，因为它们还知道为接下来的几天准备食物。

对原始人来说，没有明天。

他们吃在沙滩上捡到的贝类生物。

他们向动物投掷石块来捕杀猎物。

他们吃够了当下想吃的食物，就将剩余的部分扔掉。

但是，当原始人学会制造石制箭头，他们就开始储存工具，并在死后把这些工具传给子孙。尚未开化的父母则开始累积动物的皮毛和武器，并将其遗留给孩子。每一代人都将他们在艺术、耕种、造船或织布中的收获传给下一代人，并以知识或发现的形式被一代一代传承下来。

我们继承了数以百万计的祖先们所累积下来的知识。在过去的千万年间，这些先人们由生到死，最终化为尘埃。我们今天所看到的世界，是先辈们艰苦劳动的成果。

节俭并不是人类的自然本能，它是痛苦经历造成的结果。我们可能没有亲身经历过这些痛苦，但那些先于我们活着并已死去的前人们曾经感受过，并在我们身上留下青灰色的印记，要我们铭记大自然不可变的法则：浪费的人将会受到惩罚！

今日的人类将其劳动成果和思想成果以两种方式保留下来——赚来的钱存进银行；学得的知识和经验灌输给成长中的年轻后代。

个人的节俭决定一个国家的强盛或衰落。“因此，每一个节俭的人都应被看作社会功臣，每一个奢靡的人则应被看作社会公敌。”

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